A palavra Halloween é
uma contração do nome original "All Hallows 'Evening", também
conhecido como All Hallows' Eve, é um feriado anual que ocorre em 31 de
outubro, véspera da festa cristã de Todos os Santos (1º de Novembro).
A origem da festa
remonta às tradições dos povos que habitaram a Gália e as ilhas Britânicas
entre os anos 600 a.C. e 800 d.C. Originalmente, o Halloween não tinha relação
com bruxas. Era um festival do calendário celta da Irlanda, o festival de
Samhain, celebrado entre 30 de outubro e 2 de novembro e marcava o fim do verão
(samhain significa literalmente "fim do verão").
A celebração do
Halloween tem duas origens que no transcurso da História foram se misturando:
A origem pagã tem a
ver com a celebração celta chamada Samhain, que tinha como objetivo dar culto
aos mortos. A invasão das Ilhas Britânicas pelos Romanos (46 A.C.) acabou
mesclando a cultura latina com a celta, sendo que esta última acabou minguando
com o tempo. Em fins do século II, com a evangelização desses territórios, a
religião dos Celtas, chamada druidismo, já tinha desaparecido na maioria das
comunidades. Pouco se sabe sobre a religião dos druidas, sabe-se que as
festividades do Samhain eram celebradas muito possivelmente entre os dias 5 e 7
de novembro, entre o equinócio de verão e o solstício de inverno. Eram
precedidas por uma série de festejos que duravam uma semana, e davam ao ano
novo celta. A "festa dos mortos" era uma das suas datas mais
importantes, pois celebrava o que para nós seriam "o céu e a terra"
(conceitos que só chegaram com o cristianismo). Para os celtas, o lugar dos
mortos era um lugar de felicidade perfeita, onde não haveria fome nem dor. A
festa era celebrada com ritos presididos pelos sacerdotes druidas, que atuavam
como "médiuns" entre as pessoas e os seus antepassados. Dizia-se
também que os espíritos dos mortos voltavam nessa data para visitar seus
antigos lares e guiar os seus familiares rumo ao outro mundo.
Já a origem cristã
vem do século IV, quando a Igreja da Síria consagrava um dia para festejar
"Todos os Mártires". A festa em honra de Todos os Santos,
inicialmente era celebrada no dia 13 de maio, mas o Papa Gregório III mudou a
data para 1º de novembro, que era o dia da dedicação da capela de Todos os Santos
na Basílica de São Pedro, em Roma. Na tradução para o inglês, essa vigília era
chamada All Hallow’s Eve (Vigília de Todos os Santos), passando depois pelas
formas All Hallowed Eve e "All Hallow Een" até chegar à palavra atual
"Halloween".
Na Irlanda, o 31 de
outubro é muito mais celebrado que o 31 de dezembro, ainda que a cultura druida
não vigore mais, por ser a data do ano novo Celta. Talvez parte da resistência
em salvar um pouco de sua cultura original, algo bem forte no povo irlandês.
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