Para os antepassados dos irlandeses, as receitas do Natal não
vieram de livros ilustrados com imagens bonitas. Esse conhecimento foi passado
de geração a geração, uma tradição oral, para celebrar o Festival de Inverno, um
momento de comemorar o fim de mais um ciclo e tudo que aquele período
representou.
Gansos, patos, quartos
de ovelhas, bois e porco eram assados no espeto nos salões dos chefes dos clãs
no início da era cristã e medieval.
Nos séculos
posteriores, o espeto tornou-se o forno de cozinha e, no final do século 18,
vegetais e frutas começaram a aparecer com mais frequência sobre a mesa durante
o Natal irlandês.
Receitas com sebo
bovino, frutos secos misturados e uísque em bolos e pudins - não muito diferentes
dos atualmente usados - começaram a adquirir um estatuto sazonal.
Os preparativos
começavam com semanas de antecedência para estes bolos e pudins. Assim, também,
fez o abate de bovinos e suínos.
Hoje em dia a ceia de
Natal irlandesa geralmente envolve um prato principal de peru, presunto, couve
de bruxelas e outros legumes, assado e batatas cozidas, molho de cranberry
recheio (stuffing) e molho. Isto é geralmente seguido por mince pies (tortas de massa recheada com carne moída doce, contendo
frutas secas e especiarias), pudim de Natal (pudim de ameixa) servido com creme
de manteiga e conhaque. O salmão defumado também é popular na época do Natal e
muitas vezes é consumido como um aperitivo no jantar de Natal.
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